De første vi ser når vi kommer til maktens sentrum er det hvite marmorpalasset Capitol Hill på toppen av bakken med den kjente kuppelen hvor senatet og kongressen holder til. Og vi går ikke mange meterne før vi ser Det hvite hus nedi gaten. Det fine med denne byen på rundt 600 000 innbyggere er at kjernen ikke er større enn at en nordmann kan se den til fots.

Washington er bare rundt 200 år gammel – og det er ikke gammelt selv i et land som offisielt ble oppdaget av Christoffer Columbus i 1492. Hovedstadens unge alder til tross, bystyre og turistkontor gjør hva de kan for å skape et historisk miljø i byens sentrum. Et miljø som vi synes kan måle seg med Athen, Roma, Madrid, Paris eller London.

For det går nærmest inflasjon i monumenter, statuer og minneplaketter. Vi opplever det spesielt da vi vandrer i parken Lincoln Memorial hvor den berømte statuen av tidligere President Abraham Lincoln troner i et byggverk som tatt ut av oldtidens Hellas.

Lincoln er mannen som forsvarte et samlet USA gjennom den amerikanske borgerkrigen (1861-1865), gjorde slutt på slaveriet for så å bli myrdet for sin innsats. Og hva var vel da mer naturlig enn at dr. Martin Luther King Jr. i 1963 holdt sin verdensberømte I have a dream¬–tale nettopp på trappen foran statuen av Abraham Lincoln.

Et 600 meter langt vannspeil deler Memorial Park i to. I den ene enden sitter Lincoln, i den andre troner det spisse og lett gjenkjennelige Washington-monumentet mot himmelen. I parken rundt bassenget vasser vi i alskens andre minnesmerker fra USAs moderne historie.

Her står blant annet muren til minne om Vietnamkrigens amerikanske ofre; her er en skulpturpark til minne om Koreakrigen og en vegg med navnene på de som falt i samme krig; en skulptur til ære for kvinner i krig; monumenter til minne om første og andre verdenskrig og en hyllest til borgerrettsforkjemperen dr. Martin Luther King Jr.

I tillegg til alt det monumentale ligger fascinerende bydeler og nærmiljøer i midtbyens umiddelbare nærhet. Selv er vi svak for Washingtons svar på Greenwich Village, Georgetown. En kjapp tur dit er en bisarr opplevelse.

I det ene øyeblikket er vi omgitt monumentale, lett kjønnsløse bygninger for byråkrater; i det neste står vi i en bydel med lave hus fra 1800-tallet, malt i alskens farger. USAs hovedstad er ikke kjent som ett av landets store turistdestinasjoner. Men den burde stå på listen.

Ta kontakt med oss, - Lets’s Talk!