Solnedgangen er vakker over Boston selv en sen og kald kveld i januar. Jeg befinner meg på toppen av Prudential-bygget – i The Skywalk Observatory. Den praktfulle havnebyen ligger badet i et oransje kveldslys.

Egentlig kan du gjøre en hel aften ut av bare å være i skyskraperen Prudential. På grunnplanet er det nemlig et stort, innendørs shoppingsenter hvor juvelen for meg er den enorme bokhandelen Barnes and Nobles. Her kan du fråtse dagen lang i bøker og blader, CD-er og DVD-er. Og trenger du en pust i bakken kan du sette deg i bokkafeen.

Uansett hvordan du snur og vender på årstidene – det være seg vår, sommer, høst eller vinter – så unngår du ikke amerikansk historie i Boston. Det var jo her den startet, uavhengighetsskrigen (1775-1783) mot England. Og du kan i dag følge historiske Bostons Freedom Trail – Frihetssporet fra den gangen 13 amerikanske delstater gjorde opprør mot den europeiske kolonimakten.

Du kikker ned mot gaten og ser sporet – en cirka 30 centimeter blodrød sti av murstein som snor seg mellom moderne høyhus, inn og ut av kirkegårder, forbi shoppingsentra, forbi Starbucks, Old City Hall og The State House, gjennom byens italienske kvarter, forbi Amerikas første offentlige skole og statuen av Benjamin Franklin for så å ende ute ved Bunker Hill Monument i bydelen Charlestown.

Boston kaller seg selv Amerikas fotgjengerby. Og det med rette. USAs storbyer er generelt ikke særlig fotgjengervennlige. Men Boston er et herlig unntak. Alle severdighetene og minnesmerkene er innen gangavstand. I amerikansk målestokk er Boston skikkelig gammel. Byen – eller stedet – ble jo grunnlagt allerede i 1624 og ble raskt ”universets senter” i den nye verden. Den dag i dag er metropolen New Englands største by og naturlige midtpunkt.

Boston er en skoleby og et læresenter ut av en annen verden. Det er verdens naturligste sak når du er bostoner at verdens kanskje mest prestisjetunge legetidsskrift, The New England Medical Journal naturligvis stammer herfra. Og rett skal være rett: takket være de hundretusener av studenter som fyller de til sammen 35 colleges og universiteter – deriblant selveste Harvard – holder gamle Boston seg evig ung.